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《福布斯》网站日前发表了对《哈佛商业评论》前编辑、《巨大的转变》(The Big Switch)一书作者尼克拉斯·卡尔(Nicholas Carr)的专访。卡尔表示，Google的目标是成为全球的计算机，并将搜索转变为人工智能。
卡尔表示，仍认为Google只是一家搜索引擎公司的看法已经过时。尽管Google Docs、Google Spreadsheets、Blogger和YouTube等产品或服务还没有给Google创造太多营收，但它们绝非是Google的附属业务。卡尔认为，这些网络应用代表着根本性的变革，意味着从桌面到网络的巨大转变，将重新定义计算和Google的业务模式
为使读者明白《巨大的转变》是场什么程度的转变，卡尔强调了一个类似的变革：电力的发明。卡尔认为，真正的电力发明并不是汤姆斯·爱迪生(Thomas Edison)为每家工厂安装独立发电机的创意，而是爱迪生财务员工萨穆埃尔·因苏尔(Samuel Insull)创建一个中心电厂来为整个地区供电的想法。因苏尔的想法使电真正转化为效用，并大幅降低了电的成本。
卡尔在《巨大的转变》中指出，今天的计算就如同当年的电一样，正在完成从工具向效用的转变。未来，企业将不再需要自己的数据中心或是桌面软件。像Google之类的公司将托管全球数据处理和存储服务，其它企业只需付费即可使用。卡尔预测，Google的目标不止在此，成为全球的计算机，将搜索转变为人工智能才是其终极目标。
以下是卡尔接受访谈的详细内容：
问：电力革命和Google的“云计算”有何相似之处？
答：100年前曾经在机械动力领域上演的一幕现在又发生在今天的计算领域。在19世纪末期，如果你的企业需要运转一台机器，你没有其它选择，只能自己生成动力。因此，你需要在企业内建造一个大型的动力运营部门，最初利用的是水力和蒸汽动力，然后便是电力。当尼克拉·特斯拉(Nicola Tesla)发明了电力传输方式之后，一切都发生了变化。你只要处于一个供电网络之中，就可以获得来自遥远地方的电力。因苏尔首先认识到了集中供电的经济优势，并创建了多家公司共享电力资源的模型，因为生产制造公司不需要再自己发电，所以大幅降低了电价。
随着宽带网络的普及，现在的企业又面临着类似的局面。企业原本需要在本地运行数据处理、存储和软件，但现在都可以通过大型中央计算站提供。通过这种方式，会使计算变得更具有效用。
问：在这一变革中，Google是否是最受益的公司？
答：并不是只有Google一家公司想到了这一点。但在该问题上，Google一直是最有远见的公司。在相关基础设施投资方面，Google已成为了领先者。如果要寻找一家领导该潮流的公司，那当然就是Google。
问：这是否意味着Google的商业模式将会从根本上发生转变？
答：Google早已是一家中心效用计算公司。截至目前，Google已提供了有限的计算服务，主要还是搜索。但是，Google的最终目标是取代个人PC或企业数据中心，成为全球计算机。
问：未来五年，我们是否仍认为Google是一家搜索公司？
答：未来五年内，Google的绝大部分营收仍将来自于与其搜索引擎相关的广告业务。但是Google为个人和企业提供的其它服务将生成新的显示广告商机，同时也为信息搜集和个性化广告创造发展机会。未来5至10年的最大问题是，Google是否会采用付费订阅模式？接受其服务的企业是否会向其付费？
问：“云计算”需要多长时间才会真正成为主流？
答：截至目前，最尖端的计算都出现在大公司，因为它们有资金、先进的设备和复杂的软件。但是在网络应用模式下，我们将看到相反的情况。个人和小企业没有太多资金，因此它们会更加支持网络模式。这一转变将逐步发生，将从个人和小企业向大企业转变。
我认为，在这一转变过程中，许多个人甚至在会不了解“云计算”的情况下完成转变，特别是那些年轻人更是如此。年轻人不会自己购买软件，他们只是使用互联网上的应用软件。因为可以节约资金，小企业也将会很快完成这一转变。不过大企业完成效用计算模式的转变，将需要10至15年的时间。原因非常简单，大企业在自己的计算设备中投入了巨资，它们不可能一夜就将这些彻底抛弃。
问：在这一转型中，还有哪些公司将从中受益？
答：所有的“软件即服务”（SAAS）公司都将从中受益，例如Salesforce.com和Intuit等等。同样受益的还有那些提供存储或基本计算服务的公司，例如亚马逊可能也会从中受益。
问：为何Google在未来几年将成为领先者？微软为何无法赶上Google？
答：微软也许能够赶上。如果看一下资本支出，就会发现该公司和Google一样在中心数据中心投入了数十亿美元。但是，微软所面临的一大难题是，该公司绝大多数营收来自于原有模式，如何推广新模式，但又不影响到旧模式生成的营收。微软希望这一转型的进程将非常缓慢，从而能够不伤及公司现有业务。微软拥有客户资源，而Google没有旧业务拖后腿。这将是一场有趣的竞赛。
问：《巨大的转变》中称，Google的最终计划是发展人工智能，这同该公司现有的业务有何联系？
答：Google联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)在接受我采访时曾表示，Google认为搜索是人工智能的最基本形式。一年之前，Google高层也表示该公司只挖掘了5%的搜索潜力。这就意味着，为了提供最佳的搜索结果，Google搜索引擎需要了解用户的意图甚至用户的思维方式。
目前，Google已聘请了很多人工智能方面的专家来解决这些问题。从企业的角度来看，人工智能对于搜索结果或广告的影响力意味着大笔的金钱。
问：你还预测Google将把搜索和人脑整合在一起？
答：这听起来有些像科幻小说，但却是是Google的终极目标。如果这一预测成真，人们将不再需要坐在计算机前，也不再需要键盘，搜索将会自动完成。按照佩奇的想法，只要你想到一个问题，Google就会通过手机告诉你答案。
问：未来的最终智能Google将会是什么样子？
答：非常明显，Google认为将会有一种智能比今天我们所想的人智（human intelligence）更为强大。我不清除这种智能是否来自于全球所有网络计算机的整合，或者是这些计算机与人类大脑的整合，我想Google也不清楚。但Google的最高领导层表示，该公司的目标是成为新模式智力的领先企业。Google越接近人类大脑的思考，就会赚到越多的钱
--相关知识-----------------------
[云计算]
云计算的基本原理是，通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将更与互联网相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。
这可是一种革命性的举措，打个比方，这就好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。
最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。
云计算的蓝图已经呼之欲出：在未来，只需要一台笔记本或者一个手机，就可以通过网络服务来实现我们需要的一切，甚至包括超级计算这样的任务。从这个角度而言，最终用户才是云计算的真正拥有者。
[网格计算]
网格计算是伴随着互联网技术而迅速发展起来的，专门针对复杂科学计算的新型计算模式。这种计算模式是利用互联网把分散在不同地理位置的电脑组织成一个“虚拟的超级计算机”，其中每一台参与计算的计算机就是一个“节点”，而整个计算是由成千上万个“节点”组成的“一张网格”， 所以这种计算方式叫网格计算。这样组织起来的“虚拟的超级计算机”有两个优势，一个是数据处理能力超强；另一个是能充分利用网上的闲置处理能力。简单地讲，网格是把整个网络整合成一台巨大的超级计算机，实现计算资源、存储资源、数据资源、信息资源、知识资源、专家资源的全面共享。
网格计算的目的是，通过任何一台计算机都可以提供无限的计算能力，可以接入浩如烟海的信息。这种环境将能够使各企业解决以前难以处理的问题，最有效地使用他们的系统，满足客户要求并降低他们计算机资源的拥有和管理总成本。
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