商业智能市场再次发生震动：IBM和Cognos在近日(11月12日)宣布，IBM同意以50亿美元现金收购商业智能及绩效管理软件开发商Cognos。这条消息结束了数月来人们对哪家软件巨头将收购Cognos的猜测。

　　这是IBM为实施“信息随需应变”(Information on Demand)战略而进行的第23次收购。该战略是IBM在2006年2月16日宣布的一项跨公司计划，旨在将IBM的信息集成、内容和数据管理以及业务咨询服务结合在一起。IBM表示，通过整合Cognos公司的技术，将带来崭新的业务视野，有助于把客户群从传统的商业智能用户扩展到更广阔的范围。“客户现在需要完整的解决方案，而不是孤立的软件，这样才能实现实时决策，”IBM软件集团的高级副总裁兼集团执行官Steve Mills在IBM发布的新闻稿中说。

　　这对最终用户是福是祸?市场分析人士对此看法不一。

　　Gartner公司的研究总监Bill Hostmann说，这场收购非常重要，因为它让几家软件巨头在竞争中重新处在了同一水平。“商业智能市场将发生重大变化，将从单纯的厂商竞争(这些厂商的核心产品就是商业智能软件)，转变成软件巨头之间的竞争，这些巨头将利用商业智能产品实现差异化，” Hostmann说。Cognos对于实现IBM的按需战略非常重要，他说，“此前IBM并不拥有赢得市场的‘终极技术’，而它的主要竞争对手却拥有。”他指出通过这一收购，IBM将从Cognos的Powerplay产品中获得联机分析处理(OLAP)技术，这是一个重要的收获，尽管该技术的用户群规模尚小。

　　Forrester Research公司的分析师Boris Evelson则预测这次收购会遇到一些困难。他担心两家公司的合作伙伴网络都会被打乱，而且长期来看Cognos的Powerplay及其刚刚收购的Applix将败给IBM的Alphablox。他还预测，所有新出现的商业智能巨头——包括IBM、Oracle、SAP和微软——都需要花时间去解决整合问题，因此留给创新的时间就不多了。他认为小型商业智能厂商(SAS、Microstrategy和Information Builders)以及二线厂商(Panorama、QlikTech、Jaspersoft、Pentaho、Logixml和Inforsense等)将会加强自身的创新能力。

　　Nucleus Research公司的分析师David O'Connell也表达了一种担忧：“我认为这次收购从表面看很棒，但对产品进行整合是件困难的事情。我不能肯定这样做会带来巨大的好处。”他提到Oracle目前正在经历的整合难题，并表示说：“收购一家公司很容易，但对它进行整合并且创造更多的客户价值却很难。”

　　与之相反，Hostmann认为这两家公司将会近乎完美地结合在一起。“这是一个成熟的公司为了解决竞争压力而采取的举措，”他说。他还认为IBM拥有一套老练的产品支持模式。“我认为这两家公司将打进更多的市场，并利用‘终极技术’去最终实现它们的按需战略，而且不会破坏彼此的合作伙伴关系。”

　　他认为对于最终用户来说，这次收购带来的最明显变化将是销售和支持的渠道将发生改变。另外可能会有产品定价或打包的变化，向哪家公司购买产品也可能改变。但在收购完成之前，IBM和Cognos都不会对这些问题发表评论。

　　这次收购需要通过Cognos公司股东和监管部门的认可，还需要符合其它一些惯例性的结束条件，但预计将在2008年第一季度正式完成。